Da circa due anni, infatti, da quando le polpette spinose sono entrate seriamente nella mia vita, per rispondere alla domanda “ma chi sarà passato stanotte?”mi sono basata sulle ciotole vuote trovate al mattino, agli avvistamenti improvvisi, alle tracce nel prato e ai messaggi del vicinato.

Poi ho fatto un nuovo esperimento.

Simona, una mia amica anch’essa volontaria dell’Associazione Amici del Riccio Ticino, mi ha gentilmente prestato una foto trappola.

E devo dirvelo: è una delle cose più divertenti e affascinanti che abbia mai provato nel giardino delle polpette spinose.

Per chi non le conoscesse, le foto trappole sono piccole videocamere da esterno dotate di sensori di movimento. Si attivano automaticamente quando qualcosa passa davanti all’obiettivo e permettono di osservare la fauna selvatica senza disturbarla.

Esistono tanti modelli: più semplici o più sofisticati, con fotografie, video, visione notturna, batterie a lunga durata e persino collegamenti al telefono. Io però sono ancora una principiante assoluta, quindi abbiate pazienza se non sono ancora diventata una detective dei ricci professionista 😄

La cosa che più mi ha colpita? Scoprire quanto movimento c’è di notte nel giardino!

Noi andiamo a dormire tranquilli pensando che tutto sia fermo… e invece è proprio in quel momento che inizia la vera vita.

Ricci che passano a tutte le ore. Alcuni da soli, con il loro passo deciso altri che sembrano quasi incontrarsi in piccoli gruppetti.

Un continuo viavai spinoso. E sinceramente… non avevo idea che fosse così intenso.

C’è però un piccolo problema. Le riprese notturne sono in bianco e nero e questo rende molto difficile capire quale riccio è inquadrato.

Molti dei ricci che seguo vengono monitorati attraverso un piccolo codice colore sugli aculei, un sistema utilizzato dall’Associazione Amici del Riccio Ticino nell’ambito del monitoraggio e del censimento dei ricci sul territorio. Questo permette di riconoscere i singoli individui e seguirne nel tempo spostamenti, peso, salute e abitudini.

Di giorno questi piccoli segni si vedono abbastanza bene. Di notte, con la foto trappola in bianco e nero? Missione impossibile 😅

Risultato: io guardo i video tutta convinta e penso:

“Tu chi sei?”

“Aspetta… forse sei Minù?”

“No no… magari Xena?”

E poi rinuncio.

Perché diciamocelo: molte polpette spinose, al buio e in bianco e nero, sembrano praticamente identiche. Però ci sono delle eccezioni.

La Pimpa, per esempio, riesco quasi sempre a riconoscerla. Lei è unica. Ha quel suo modo particolare di muoversi, da vera polpetta ninja, e soprattutto ha molto più pelo rispetto agli altri ricci. Basta guardarla pochi secondi e penso subito: eccola lì, l’amore della mia vita.

Anche Snoopy purtroppo è facilmente riconoscibile. Zoppica un pochino e nei filmati si riconosce quasi subito quel suo passo un po’ particolare.

Gli altri? Mistero assoluto. Ma forse è anche questo il bello. La foto trappola mi sta insegnando una cosa importante: noi vediamo solo una piccolissima parte della vita dei ricci. Pensiamo di conoscerli bene perché li incontriamo vicino alle ciotole, e invece hanno una vita notturna segretissima, piena di percorsi, incontri, visite nei giardini vicini e orari completamente imprevedibili.

Insomma… le polpette spinose hanno decisamente una socialità più intensa di quanto immaginassi 😄

E questa, credo, sia solo la prima puntata delle mie avventure da investigatrice notturna 🦔📷🌙

Questa è Pimpa che mangia serena.

Qui c’è un riccio che indietreggia e poi c’è Pimpa.

Qui una polpetta spinosa curiosa che annusa la fototrappola.

Ci sono ricci che arrivano al Centro Recupero con qualche zecca o una piccola ferita. E poi ci sono quelli che, al primo sguardo, ti fanno chiedere come abbiano fatto ad arrivare vivi fino a quel momento.

Primo è stato trovato il 1° maggio al Monte Verità, in un parco giochi. È proprio dal giorno del suo ritrovamento che nasce il suo nome.

Quando è arrivato al Centro Recupero Ricci di Maggia le sue condizioni erano gravissime.

Aveva numerose ferite ormai infette e in cancrena, ricoperte da larve di mosca e formiche che uscivano direttamente dalle lesioni.

Prima ancora di iniziare qualsiasi terapia è stato necessario fare una cosa fondamentale: pulire accuratamente le ferite.

Con infinita pazienza tutte le ferite sono state lavate, disinfettate e liberate dal tessuto ormai compromesso. Solo il giorno successivo è iniziata una delle cure che al Centro Recupero viene utilizzata spesso per le grandi ferite: la famosa “pappetta magica”, preparata con miele, zucchero di canna e Betadine unguento.

Da quel momento è iniziato un lavoro quotidiano fatto di medicazioni, pulizia e tantissima pazienza.

La ferita più estesa si trovava sulla testa ed era così grave che Primo non riusciva nemmeno a chiudersi completamente a palla. La testa rimaneva sempre scoperta e, paradossalmente, questo permetteva di effettuare le medicazioni senza dover ricorrere alla sedazione.

Le ferite erano talmente avanzate che non è stato possibile capire cosa le avesse provocate. Un morso di un animale? Una lama di un decespugliatore? Qualcos’altro?

Quando un riccio viene soccorso rapidamente, spesso, una volta cadute le prime croste, si riescono ancora a riconoscere i segni lasciati dai denti oppure i tagli tipici di una lama. Nel caso di Primo, purtroppo, l’infezione aveva ormai cancellato ogni traccia.

Non sapremo mai cosa gli sia successo.

Quello che sappiamo è che non ha mai smesso di lottare.

Al momento del recupero pesava 596 grammi. Dopo appena due giorni era già salito a 714 grammi, segno che aveva ancora un grande appetito e una straordinaria voglia di vivere.

Le cure sono proseguite per quasi due mesi.

Ogni giorno.

Senza scorciatoie.

Poco alla volta le ferite hanno iniziato a richiudersi, la pelle ha ricominciato a guarire e Primo è tornato a fare una cosa che un riccio deve sempre poter fare: chiudersi a palla. Vederlo assumere di nuovo la sua posizione di difesa è stato un grande traguardo che riempie il cuore.

Alla fine di giugno il suo peso aveva raggiunto 1.526 grammi. Un risultato straordinario se si pensa alle condizioni in cui era arrivato.

Le ferite, però, hanno lasciato conseguenze permanenti.

Primo ha perso completamente l’occhio sinistro e con quello destro vede molto poco. Per un riccio selvatico la vista non è il senso principale, ma una disabilità di questo tipo, unita ai traumi subiti, rende troppo rischioso un ritorno in piena libertà.

Per questo motivo Primo è stato liberato nel Parco dei Ricci Disabili nel Luganese, quel meraviglioso progetto nato dalla collaborazione tra l’Associazione Amici del Riccio Ticino e una famiglia che ha deciso di mettere a disposizione il proprio grande giardino per offrire una seconda possibilità ai ricci che non possono più vivere autonomamente in natura.

Io continuo a chiamarlo il Paradiso delle seconde opportunità.

Ed è proprio lì che oggi Primo ha iniziato la sua nuova vita. Guardatelo adesso.

Chi avrebbe mai immaginato che quel piccolo riccio ricoperto di larve, con il corpo devastato dalle infezioni e le ferite in cancrena, sarebbe arrivato fino a qui?

Primo è stato messo in un recinto per un paio di giorni per permettergli di riabituarsi agli odori della natura. Dopo di che il box è stato tolto ed ora è liberooooo.

💚 Un ringraziamento speciale va ad Elsa e Alex, che per oltre vent’anni hanno dedicato una parte enorme della loro vita alla cura dei ricci in difficoltà. Migliaia di polpette spinose sono passate dalle loro mani esperte, ricevendo cure, attenzione e una seconda possibilità.

Quella di Primo è una delle ultime grandi storie curate nel Centro Recupero di Maggia, prima del passaggio definitivo delle attività al centro di Quartino.

Grazie, Elsa e Alex, per tutto quello che avete fatto in questi anni. Il vostro lavoro ha lasciato un segno profondo non solo nei ricci che avete salvato, ma anche in tutte le persone che, come me, hanno avuto la fortuna di conoscervi e di imparare da voi. 🦔💚

Ma non sempre la storia finisce così.

A volte il riccio sopravvive, e già questo sembra un piccolo miracolo, ma qualcosa cambia per sempre. Un trauma importante, un incidente, una ferita gravissima da decespugliatore, un morso, un avvelenamento o un forte colpo alla testa possono lasciare conseguenze permanenti. Alcuni ricci diventano neurologici, altri non riescono più a muoversi bene, altri ancora non sarebbero più in grado di procurarsi il cibo o difendersi dai pericoli della natura.

Sono quelli che con molta delicatezza chiamiamo ricci disabili.

Ed è qui che nasce il vero dilemma etico.

Chi mi conosce sa che questo è un tema a cui sono molto sensibile. Forse anche perché faccio l’infermiera e mi trovo spesso a riflettere sulla qualità della vita. Ho sempre pensato una cosa: non voglio aggiungere anni alla vita, ma vita agli anni.

E questo pensiero torna spesso quando si parla di animali selvatici.

Perché un riccio è fatto per essere libero. Per camminare chilometri durante la notte, scegliere la propria tana, annusare il terreno, esplorare giardini e boschi, vivere secondo i suoi ritmi. Pensare di tenere per sempre un animale così dentro una gabbia, anche con tutte le cure possibili, personalmente mi mette tristezza. Soprattutto quando quel danno è stato causato proprio dall’uomo: un decespugliatore usato senza controllare, un’auto, un veleno, una distrazione.

Negli ultimi anni si è iniziato a cercare una risposta diversa, più rispettosa della natura del riccio: il rilascio protetto.

Persone molto generose mettono a disposizione i loro giardini affinché questi animali possano vivere una vita dignitosa in sicurezza. Non si parla di piccole gabbie o recinti minuscoli, ma di grandi spazi verdi e protetti dove il riccio può continuare a fare il riccio: camminare, cercare insetti, dormire dove preferisce, seguire i propri ritmi, annusare il prato e vivere all’aria aperta.

Una libertà diversa, forse. Ma pur sempre libertà.

A Lugano siamo stati davvero molto fortunati perché è stato trovato un luogo straordinario. Un giardino enorme, un vero paradiso verde, perfettamente recintato e sicuro. Un posto così bello che quando l’ho visto ho pensato: se proprio un riccio non può più vivere completamente libero, almeno qui può vivere bene.

Ed è proprio lì che, grazie alla collaborazione con l’Associazione Amici del Riccio Ticino, è nato un progetto speciale dedicato ai ricci con disabilità permanenti. Un progetto pensato per offrire una vita dignitosa a quelle polpette spinose che, purtroppo, non sarebbero più in grado di sopravvivere da sole in natura, ma che meritano comunque spazio, rispetto e qualità di vita.

Per ora sono già stati accolti sette ricci speciali: Gina, Maya, Foxi, Triccia, Enea, Luna e Nico. Ognuno con una storia difficile alle spalle. Ognuno sopravvissuto a qualcosa di enorme. Ognuno con fragilità diverse. E di loro vi parlerò più avanti, perché meritano spazio e meritano di essere conosciuti.

Ma c’è un’altra cosa che mi ha profondamente colpita di questo progetto: la sensibilità delle persone coinvolte.

Ho avuto il piacere di parlare con la persona che ha deciso di mettere a disposizione questo luogo meraviglioso e con il suo staff di giardinieri. Persone di una gentilezza rara, attente, sensibili, profondamente rispettose della natura. Quelle persone che non si fermano a dire “che peccato”, ma scelgono concretamente di fare qualcosa.

E questo, credetemi, commuove.

L’etica in questi casi rimane sempre sul tavolo. Non esistono risposte perfette e ogni situazione va valutata con attenzione dagli esperti. Ci si confronta, si osserva il riccio, si cerca di capire davvero quale possa essere la scelta migliore.

Però una cosa questo progetto me l’ha insegnata.

Che forse, a volte, la libertà non sparisce. Cambia forma.

E vedere un riccio fragile camminare ancora nell’erba, annusare il vento e vivere con dignità… forse è già una piccola vittoria 🦔💚

Olmo era uno di quelli.

La sua storia inizia nell’ottobre del 2024, quando la mia vicina Elena trova una piccola polpetta spinosa in difficoltà. Pesava soltanto 270 grammi, troppo poco per affrontare un inverno e un letargo in sicurezza. Era uno di quei piccoli ricci tardivi che, senza aiuto, difficilmente ce l’avrebbero fatta.

Così Olmo è stato affidato alle mani esperte di Elsa e Alex dell’Associazione Amici del Riccio di Maggia, che si sono occupati di lui durante tutto l’inverno. Lì ha potuto fare un letargo controllato, seguito con attenzione e nelle condizioni giuste.

E finalmente, nel maggio del 2025, Elena ha potuto riportarlo a casa e liberarlo di nuovo nel suo giardino.

Ed è qui che la storia diventa bella. Perché Olmo è rimasto. Nei mesi successivi ci sono stati molti avvistamenti. Era un riccio di zona, uno di quelli fedeli, quasi affezionati ai propri giri.

Lo si vedeva spesso comparire nei giardini e aveva anche una simpatica abitudine: gli piaceva dormire direttamente nella mangiatoia, scelta molto pratica, bisogna dirlo.

Un riccio tranquillo, mansueto, presente. Di quelli che impari a riconoscere e che, senza volerlo, inizi ad aspettare. Dopo il letargo dell’inverno successivo si era risvegliato molto bene. Pesava 921 grammi, un peso davvero ottimo dopo mesi di sonno invernale. Sembrava stare bene.

Poi, improvvisamente, qualcosa è cambiato.

Il 18 aprile 2026, Olmo si è presentato davanti alla porta di casa di Elena. Ma non era più lui. Era molto magro, ferito e aveva un cattivo odore, un segnale che spesso purtroppo indica infezioni importanti o ferite già compromesse. Elena ha capito subito che qualcosa non andava. È stato soccorso immediatamente e, grazie al Riccio Express, portato al centro di recupero di Quartino.

Le condizioni, però, sono apparse subito molto gravi. Olmo aveva una zampina posteriore sinistra rotta e diverse ferite compatibili con il morso di un animale. Gli esperti hanno provato a curarlo per tutta la notte. Ma, nonostante tutto, Olmo non ce l’ha fatta. Molto probabilmente aveva riportato danni interni importanti e gli organi erano ormai compromessi.

Quando si parla di animali selvatici si fa sempre il possibile.

Ma ci sono storie che, anche con tutto l’amore e le cure del mondo, non riescono ad avere il finale che speriamo.

Eppure credo che la storia di Olmo meriti di essere raccontata.

Perché per quasi due anni ha avuto una seconda possibilità.

Ha attraversato un letargo impossibile quando era solo un cucciolo minuscolo.

Ha trovato persone che si sono prese cura di lui.

È tornato libero.

Ha vissuto nei giardini che conosceva.

Ha dormito dove voleva.

Ha mangiato sereno.

Ed è tornato ancora e ancora.

Come fanno i ricci che si sentono al sicuro.

🦔 Un piccolo pensiero per chi aiuta le polpette spinose

Storie come quella di Olmo ci ricordano anche un’altra cosa: dietro ogni riccio salvato ci sono persone che dedicano tempo, energie, notti insonni, medicinali, viaggi e tanto cuore.

Volontari, biologhe, veterinari, famiglie affidatarie e centri recupero fanno un lavoro enorme, spesso silenzioso e sostenuto quasi interamente da offerte e donazioni.

Se amate le polpette spinose quanto le amo io, ricordatevi che anche un piccolo contributo può fare la differenza per il prossimo riccio in difficoltà 🦔💛

Ciao piccolo Olmo. Grazie per tutte le visite improvvise, per le dormite nella mangiatoia e per aver scelto, anche solo per un po’, di restare con noi 🦔✨

E in parte è vero.

I ricci sono animali sorprendentemente resilienti. Alcuni sopravvivono a ferite incredibili, lunghi inverni, attacchi di predatori e mille difficoltà.

Ma, proprio come noi, anche le polpette spinose si ammalano.

In questi anni, tra giardino, volontariato e visite ai centri recupero, ho visto ricci in splendida forma… ma anche ricci debilitati, pieni di zecche, con problemi respiratori, neurologici o ferite molto serie.

La buona notizia?

Molte situazioni, se riconosciute in tempo, si possono curare molto bene.

Questo post lo scrivo per aiutarvi a capire come osservare, quando preoccuparsi e quando chiedere aiuto.

1. Problemi respiratori e polmoniti

I problemi respiratori sono una delle problematiche più frequenti nei ricci. Un riccio con problemi respiratori può peggiorare rapidamente, come è successo con Marina, quindi è importante riconoscere i segnali.

Segnali:

• Respirazione rumorosa

• Piccoli “click”, rantoli o fischi

• Nasino sporco o con muco

• Bocca aperta per respirare

• Debolezza generale

• Scarso appetito

Cause:

• Freddo intenso

• Letargo disturbato

• Forte debilitazione

• Infezioni batteriche

• Incidenti in acqua (aspirazione)

Cure:

Con le giuste terapie molti ricci recuperano molto bene.

A seconda della gravità possono ricevere:

• Antibiotici

• Flebo per reidratazione

• Inalazioni, spesso molto utili per liberare le vie respiratorie

• Incubatrici con ossigeno, nei casi più delicati, per aiutarli a respirare meglio

• Calore controllato, fondamentale soprattutto nei ricci debilitati

Chi ha visitato un centro recupero lo sa: a volte sembrano piccoli reparti ospedalieri in miniatura.

2. Zecche, pulci e altri parassiti esterni

Come abbiamo già raccontato in un post precedente, vi ricordate il riccio Bollo? Le zecche sono purtroppo sempre più presenti. Una piccola quantità può essere normale in un riccio selvatico.

Il problema nasce quando diventano troppe.

Zecche:

Un riccio con 2–5 zecche spesso non preoccupa troppo. Quando iniziano a essere decine, soprattutto in un riccio piccolo o debilitato, la situazione può diventare seria. In casi estremi si trovano ricci con 40, 50 o persino oltre 100 zecche, con conseguenze importanti.

Le zecche possono causare:

• Anemia

• Forte debilitazione

• Infezioni

• Perdita di energie

• Peggioramento generale della salute

I cuccioli e i ricci molto piccoli sono particolarmente vulnerabili.

Cause:

Le zecche sono sempre esistite, ma gli inverni più miti fanno sì che molte sopravvivano tutto l’anno, aumentando la pressione sui ricci.

Giardini molto umidi, erba alta e zone boschive favoriscono la loro presenza.

Pulci:

Anche queste sono abbastanza comuni. La buona notizia è che sono spesso specie-specifiche, quindi difficilmente infestano casa, cane o gatto come farebbero altre pulci.

Miasi: il vero pericolo 🚨

Una delle emergenze più gravi. Le mosche possono deporre uova sulle ferite o nelle zone sporche del corpo. Da lì nascono larve che iniziano a danneggiare i tessuti.

Se vedete:

• Larvette bianche

• Mosche attorno al riccio

• Ferite aperte

➡️ Serve aiuto immediato.

3. Funghi della pelle (tigna e dermatiti)

A volte un riccio perde aculei in modo anomalo o presenta pelle secca e croste. Può trattarsi di micosi o dermatiti cutanee.

Segnali:

• Perdita localizzata di aculei

• Pelle squamosa

• Crosticine

• Cute irritata

Cause:

• Sistema immunitario indebolito

• Forte stress

• Umidità persistente

• Condizioni igieniche difficili nel nido

• Contatto con altri ricci infetti

Cure:

Con terapie antifungine adeguate i ricci migliorano spesso molto bene.

4. Acari e rogna

Anche questa è una problematica abbastanza frequente. Gli acari possono causare una perdita importante di aculei e rendere il riccio molto debilitato.

Segnali:

• Aculei che cadono

• Pelle ispessita

• Croste

• Aspetto “spelacchiato”

• Prurito

A volte si vede proprio la cute nuda.

Cause:

Gli acari sono spesso presenti naturalmente in piccole quantità, ma possono proliferare quando il riccio è:

• Debilitato

• Molto giovane o anziano

• Stressato

• Malnutrito

• Già malato

Cure:

Esistono trattamenti veterinari molto efficaci.

⚠️ Mai improvvisare con prodotti per cani o gatti. Alcuni antiparassitari possono essere tossici per i ricci.

5. Parassiti intestinali

Molto più comuni di quanto si pensi. Un riccio selvatico convive spesso con alcuni parassiti, ma quando diventano troppi possono creare grossi problemi.

Segnali:

• Diarrea

• Perdita di peso

• Debolezza

• Crescita lenta nei piccoli

• Appetito alterato

Cause:

• Dieta squilibrata

• Debilitazione

• Contatto con feci contaminate

• Naturale esposizione alla vita selvatica

Cure:

Con analisi delle feci e farmaci mirati si possono trattare molto bene.

6. Problemi ai denti e infezioni della bocca

Sono meno visibili ma più comuni di quanto immaginiamo. Un riccio può smettere di mangiare semplicemente perché ha dolore in bocca. Ed è quello che era successo a Snoopy.

Segnali:

• Mangia poco

• Perde peso

• Sbava

• Alito molto forte

• Mastica male

Cause:

• Età

• Infezioni

• Piccoli traumi

• Denti danneggiati

Cure:

Pulizia del cavo orale, antibiotici e cure veterinarie mirate.

7. Le ferite traumatiche

Più che una malattia, una triste realtà molto frequente.

Molti ricci arrivano ai centri recupero a causa di:

• Decespugliatori

• Tosaerba

• Cani

• Reti da giardino

• Incidenti stradali

Le ferite possono essere molto gravi. Alcuni ricci recuperano completamente. Altri sopravvivono ma con mutilazioni permanenti o disabilità che non permettono più una vita in libertà.

E purtroppo non tutte le storie finiscono bene.

Chi segue il blog forse ricorda Milo, il riccio dal musino mutilato di cui avevo scritto qualche tempo fa. Purtroppo, come annunciato recentemente dal Centro Recupero Ricci La Ninna, Milo non ce l’ha fatta.

8. Problemi neurologici e traumi cranici

Purtroppo non sono rari nei ricci selvatici. Molti ricci arrivano ai centri con danni neurologici dovuti a incidenti, soprattutto investimenti stradali o colpi molto forti.

Segnali:

• Cammina in cerchio

• Perde equilibrio

• Barcolla

• Sembra disorientato

• Testa inclinata

• Movimenti strani

• Difficoltà ad appallottolarsi

A volte il riccio sembra quasi “ubriaco” nei movimenti.

Cause:

• Investimenti stradali

• Colpi accidentali o traumi importanti

• Aggressioni da animali

• Infezioni importanti o forte debilitazione

Cure:

Dipende molto dal tipo di danno.

Spesso nei centri recupero vengono utilizzati:

• Cortisone o antinfiammatori, per ridurre edema e infiammazione

• Terapia di supporto e flebo

• Calore controllato

• Alimentazione assistita, se il riccio non riesce a nutrirsi da solo

• Monitoraggio neurologico quotidiano

Alcuni ricci recuperano sorprendentemente bene. Altri purtroppo non riescono più a vivere in libertà e vengono ospitati in strutture protette o grandi recinti di semi-libertà, dove possono vivere in sicurezza.

Nel video si può vedere la Pimpa che gira in tondo, non lo fa spesso ma questo è un tipico comportamento da “riccio neurologico”

Posso prendere qualcosa da un riccio?

La risposta breve è: raramente, e senza allarmismi. I ricci non sono animali “pericolosi”. Serve semplicemente buon senso.

Le cose da sapere davvero

Tigna (fungo)
Possibile ma non frequente.

Zecche
Il rischio maggiore è la zecca stessa, non il riccio.

Alcuni batteri intestinali
Possibili tramite contatto con feci, ma con normale igiene il rischio è basso.

Precauzioni semplici:

☑️ Lavarsi bene le mani
☑️ Evitare manipolazioni inutili
☑️ Usare guanti se il riccio appare malato

E il cane?

Molti mi chiedono: “Se il cane beve dalla stessa ciotola del riccio?” Non è ideale… ma nemmeno una tragedia.

L’importante è:

• Cambiare spesso l’acqua

• Proteggere il cane con antiparassitari adeguati

• Mantenere pulite ciotole e zone di alimentazione

Nel mio giardino convivono molte specie e, con un po’ di attenzione, tutto funziona benissimo.

Quando bisogna chiedere aiuto?

Contattate qualcuno esperto se il riccio:

• Gira di giorno senza motivo evidente

• È molto magro

• Respira male o tossisce

• È pieno di mosche o larve

• Sanguina

• Non si muove bene

• Barcolla o sembra confuso

• Ha tantissime zecche ed è debole

Il consiglio più importante che posso dare è questo: non improvvisate.

Io personalmente, quando ho dubbi, mi informo sempre tramite l’Associazione Amici del Riccio Ticino e il Centro Recupero Ricci La Ninna, che hanno esperienza concreta con queste situazioni.

Meglio una telefonata in più che una in meno. Perché a volte basta poco per salvare una polpetta spinosa 🦔❤️

Ma chi lavora davvero con la fauna selvatica sa che non sempre è così.

Esistono situazioni in cui non c’è una scelta perfetta.

Solo decisioni difficili, prese cercando di fare il meglio possibile.

E questa è una di quelle storie.

📞 Una telefonata dal Bellinzonese

Qualche giorno fa l’Associazione Amici del Riccio Ticino ha ricevuto una telefonata da una signora del Bellinzonese.

La donna raccontava di aver trovato, togliendo il telo di plastica che copriva il grill, un piccolo riccio morto. Guardando meglio però si è resa conto che sotto c’era molto di più.

Tra foglie accumulate in una sorta di nido improvvisato dormiva una mamma riccia con altri piccoli ancora vivi.

Come spesso succede in questi casi, la signora ha fatto la cosa più importante: chiedere aiuto prima di intervenire.

E questo è già un gesto molto prezioso.

🌿 La prima regola: non disturbare mamma riccia

Quando si trova un nido con una mamma e i cuccioli, la prima indicazione degli esperti è quasi sempre la stessa: lasciare tutto esattamente com’è.

Una mamma riccia sa generalmente badare ai suoi piccoli molto meglio di quanto possiamo fare noi. Spostarla è sempre un rischio. Stressarla ancora di più può essere pericoloso.

Ma questa volta la situazione era più complicata.

⚠️ Un luogo poco sicuro per crescere dei piccoli

Con alcune domande di routine, gli esperti degli Amici del Riccio hanno iniziato a capire meglio il contesto.

Il nido si trovava:

• Sotto un telo di plastica del grill,

• In un punto poco stabile e facilmente disturbabile,

• In un giardino non particolarmente adatto ai ricci, con uso di decespugliatori,

• In presenza di bambini piccoli curiosi che, comprensibilmente, avrebbero potuto avvicinarsi al nido.

In quella circostanza, in più, non era possibile garantire acqua, cibo e un luogo sicuro per vari motivi.

Insomma, una situazione complicata: lasciare la famiglia lì oppure affrontare il rischio enorme di uno spostamento?

🦔 Il dilemma più difficile: trasferire mamma e cuccioli

Dopo varie riflessioni, si è optato per il trasferimento. In un contesto così delicato, a volte, non esiste la soluzione perfetta. Esiste solo il tentativo di scegliere il male minore.

Infatti, spostare una femmina di riccio con i piccoli non è mai una decisione presa con leggerezza.

Anzi.

È una delle situazioni più delicate in assoluto nel recupero fauna. Perché c’è un rischio enorme: la mamma potrebbe rifiutare i piccoli.

Quando una femmina riccia vive uno stress importante, come quello causato da un trasferimento, può arrivare a smettere di allattare i suoi piccoli, ignorarli o persino non riconoscerli più. E i cuccioli, senza latte materno, difficilmente sopravvivono.

Così è partito il prezioso “Riccio Express”, perché quando serve salvare una polpetta spinosa, i volontari trovano sempre un modo 🦔

🚑 L’arrivo al centro: una situazione molto delicata

La piccola famiglia di polpettine spinose è arrivata al centro in una situazione molto fragile. La mamma riccia era fortemente stressata. Tentava continuamente di scappare, spinta dal suo fortissimo istinto di sopravvivenza.

Gli esperti sapevano bene che quello era il momento più critico. Per aumentare le possibilità che i piccoli venissero accettati, è stata utilizzata una procedura molto delicata, eseguibile solo da personale esperto.

La mamma è stata temporaneamente sedata in modo controllato, permettendo ai cuccioli di attaccarsi e bere il latte. Quando si è risvegliata, i piccoli stavano già poppando. E questo sembra aver favorito il mantenimento del legame.

Sino ad oggi, fortunatamente, la mamma sembra aver accettato i piccoli e continua ad allattarli. Ma la situazione resta ancora molto delicata. Chi si occupa di ricci lo sa bene: in casi così complessi si valuta davvero giorno per giorno.

Ogni controllo viene fatto con attenzione, speranza… e anche un po’ di apprensione. Per questo motivo, la storia rimane aperta. Se tutto andrà bene, vi aggiornerò più avanti.

🎨 Una mamma ancora senza nome

C’è un dettaglio curioso che rende questa storia ancora più particolare. Per il momento alla mamma non è stato ancora dato un nome.

Sugli aculei presenta infatti alcune macchie di colore ormai sbiadite, segno che probabilmente qualcuno in passato l’aveva già identificata e monitorata.

Il problema?

Nel database dei ricci monitorati, almeno per ora, non sembra comparire nessuna riccia compatibile con quei colori. Quindi il mistero resta irrisolto.

Chissà… magari qualcuno leggendo questo post riconoscerà la polpetta spinosa (nella foto sotto), altrimenti ci tocca andare a “chi l’ha… riccia?” 😄

❤️ Ogni giorno conta

Ora mamma riccia vive con i suoi piccoli in uno spazio protetto e tranquillo.

Quando i cuccioli inizieranno ad esplorare il mondo esterno verranno trasferiti in un recinto più ampio. La mamma, una volta che i piccoli saranno abbastanza autonomi, potrà tornare libera.

I cuccioli invece dovranno crescere ancora, fino a raggiungere un peso sicuro, circa 550 grammi, per affrontare la vita selvatica.

Perché sì, anche qui c’è un equilibrio difficile.

Tenere una mamma troppo a lungo con cuccioli grandi può diventare fonte di forte stress per lei. E lo stress, nei ricci, non è mai da sottovalutare.

🌿 Il lato difficile dell’aiutare

Ho voluto raccontarvi questa storia perché spesso pensiamo che aiutare un animale significhi semplicemente “fare qualcosa”.

Ma non è sempre così.

A volte aiutare significa anche fermarsi, osservare, valutare.

Altre volte significa intervenire sapendo che qualunque scelta comporta dei rischi.

Lasciare la famiglia di ricci dov’era?

Spostarla?

Correre un rischio… oppure un altro?

Qui non esiste una risposta perfetta.

Esistono persone esperte che, con enorme responsabilità, cercano ogni giorno di prendere la decisione meno sbagliata possibile.

E noi, da qui, possiamo solo fare il tifo per questa mamma riccia e per i suoi 5 piccoli.

Con dita e aculei incrociati e tanto rispetto per chi ogni giorno prova a salvare vite minuscole, fragili… e tremendamente spinose 🦔❤️

Ed è proprio in questo periodo che penso sempre alla stessa cosa: i ricci sanno nuotare?

La risposta sorprende molti: sì, nuotano benissimo.

Ma, ed è un grande ma, questo non significa che siano al sicuro.

🆘 I ricci sanno nuotare… ma possono non riuscire a uscire dall’acqua

I ricci europei sono in realtà dei piccoli nuotatori sorprendentemente capaci.

Se cadono in acqua riescono generalmente a restare a galla e a nuotare anche per parecchio tempo.

Il problema non è il nuoto.

Il problema è uscire.

Piscine con pareti lisce, bordi alti, vasche profonde o stagni senza punti d’appoggio possono trasformarsi in vere trappole.

Un riccio può:

• Stancarsi

• Andare in ipotermia

• Stressarsi moltissimo

• Oppure, nei casi peggiori, annegare per sfinimento.

E nei mesi più caldi il rischio aumenta, perché l’acqua diventa una grande attrazione per tanti animali selvatici in cerca di refrigerio.

💦 La grande avventura acquatica di Pimpa, la polpetta ninja

Chi segue il mio blog sa già che Pimpa è un caso a parte.

La mia amata polpetta ninja non ha mai letto il manuale del “comportamento tipico dei ricci” e continua serenamente a fare quello che vuole.

Compreso girare a tutte le ore del giorno e della notte.

Ed è proprio di giorno che ci ha fatto prendere uno dei più grandi spaventi ricciosi della nostra vita.

Un giorno Pimpa si è lanciata in piscina.

Sì.

La mia polpetta ninja aveva deciso di sperimentare il nuoto senza avvisare nessuno.

Fortunatamente mia mamma si è accorta subito della situazione e l’ha salvata in tempo.

Tutto si è concluso bene, ma quello spavento ci ha fatto riflettere parecchio.

Perché una cosa è amare i ricci.

Un’altra è rendere davvero sicuro il giardino per loro.

🏡 Nel mio giardino cosa c’è

Nel mio giardino ho: una piscina, un ampio stagno e una vasca d’acqua.

La vasca non rappresenta un pericolo perché non è accessibile ai ricci.

Piscina e stagno invece sì.

Eppure, in oltre 40 anni che abbiamo la piscina, fortunatamente non abbiamo mai avuto incidenti gravi con le polpette spinose o altri animali.

Ogni tanto però trovo una rana che nuota beatamente nel blu della piscina. A quel punto faccio il mio personale servizio taxi anfibio e la riporto gentilmente nello stagno.

Ma torniamo a Pimpa e al suo tuffo in piscina, non è successo solo da me.

Anni fa anche la mia vicina di casa, Daniela, ha avuto la stessa esperienza con Qua, uno dei ricci del quartiere. Anche lui era finito in piscina, ma fortunatamente è stato visto e salvato in tempo.

È andato tutto bene, ma episodi così ricordano quanto basti davvero poco perché una semplice distrazione diventi un pericolo.

🗺️ I ricci hanno una specie di GPS naturale

Una cosa molto interessante è che diversi studi hanno dimostrato come i ricci abbiano una straordinaria memoria spaziale.

In pratica costruiscono una vera e propria mappa mentale del territorio: ricordano passaggi, rifugi, fonti di cibo e ostacoli.

Questo significa che, una volta imparata la presenza di uno stagno o di una piscina, tendono spesso a muoversi con maggiore attenzione in quell’area.

Naturalmente non è una garanzia assoluta, i ricci restano curiosi e imprevedibili, ma conoscere bene il territorio li aiuta moltissimo.

🧘 La mia soluzione salva-riccio: i tappetini yoga

In commercio esistono galleggianti e rampe pensate per aiutare gli animali a uscire dalle piscine. Personalmente, però, non mi hanno convinta molto.

La mia piscina misura circa 10 x 5 metri e l’area è molto vasta.

Se un riccio cade e si ritrova a nuotare verso il centro, il rischio è che prima di raggiungere una piccola piattaforma galleggiante sia già troppo stanco.

Dopo l’episodio di Pimpa ho deciso di ingegnarmi.

La mia soluzione? Tappetini da yoga galleggianti.

Li ho posizionati in punti strategici della piscina e devo dire che mi sembrano molto più efficaci.

Perché?

• Coprono una superficie ampia

• Galleggiano bene

• Hanno una texture ruvida che permette agli animali di aggrapparsi facilmente

• Sono visibili e raggiungibili

Da quando li ho messi non ho più avuto incidenti.

E sinceramente mi fanno dormire molto più tranquilla.

🌿 E per gli stagni?

Anche gli stagni possono diventare rischiosi se hanno bordi troppo verticali o lisci.

La soluzione è semplice: creare sempre una via d’uscita.

Per esempio:

• Tronchi inclinati

• Rami robusti

• Grosse pietre

• Piccole scalette

Non aiutano solo i ricci.

Anche: rane, rospi, insetti, lucertole e piccoli mammiferi possono salvarsi grazie a un semplice appiglio.

Pimpa che si disseta serana nello stagno.

💧 In estate: lasciate sempre acqua fresca

Una cosa importantissima: quando arriva il caldo, lasciate sempre acqua fresca nei giardini. Bastano sottovasi bassi o ciotole pesanti. L’acqua va cambiata ogni giorno e meglio se posizionata all’ombra.

Se i ricci trovano punti sicuri dove bere, sarà meno probabile che vadano a cercare acqua in luoghi pericolosi.

E ricordiamoci sempre: mai latte. Per quanto sia un mito durissimo a morire, i ricci non lo digeriscono bene e assumerlo può portare a conseguenze fatali.

I ricci sono animali incredibilmente adattabili. Nuotano, esplorano, imparano a conoscere il territorio. Ma basta poco perché un piccolo incidente diventi qualcosa di grave. E se con un tappetino da yoga, un pezzo di legno o una semplice ciotola d’acqua possiamo evitare una tragedia… allora ne vale la pena.

Cosa fare se trovi un riccio in difficoltà nell’acqua

Se trovi un riccio in piscina, nello stagno o in acqua e sembra stanco o in difficoltà, agisci subito.

☑️ Tiralo fuori immediatamente dall’acqua
Se è in piscina usa un retino oppure aiutati con dei guanti, cercando di non spaventarlo ulteriormente.

☑️ Scaldalo gradualmente
Se è freddo o completamente bagnato, asciugalo delicatamente con un asciugamano e tienilo al caldo. Puoi preparare una borsa dell’acqua calda tiepida (mai bollente) avvolta in un panno.

☑️ Osserva la respirazione
Se respira male, ansima, tossisce, fa rumori strani o sembra molto debole, serve assistenza il prima possibile. Potrebbe aver ingerito acqua o trovarsi in stato di shock.

☑️ Contatta un centro specializzato o volontari ricci
Anche se sembra stare bene, dopo una permanenza in acqua è sempre utile chiedere consiglio a chi se ne occupa professionalmente. Alcuni problemi possono comparire anche dopo alcune ore.

⚠️ Se il riccio è molto freddo, immobile o non reagisce, il calore è la priorità assoluta.

Duecentosettanta. Una quantità di polpettine spinose che sinceramente non avevo mai visto tutta insieme.

Tra una pulizia e l’altra, aiutavo il team a sistemare le loro tane temporanee, spostarli delicatamente, pesarli, osservare il loro stato di salute.

Ed è lì che ho iniziato a notare una cosa.

Gli aculei dei ricci non sono tutti uguali.

E così sono emerse alcune curiosità:

• Come funzionano davvero gli aculei dei ricci?

• Perché pungono?

• Perché alcuni fanno più male di altri? E soprattutto…

• Quanti accidenti di aculei hanno i ricci?

Così mi sono messa a studiare.

E ho scoperto cose davvero affascinanti.

Gli aculei dei ricci sono come spine?

Partiamo da una cosa che sorprende sempre. Gli aculei del riccio non sono spine e nemmeno ossa. Sono in realtà peli modificati, evoluti nel tempo per diventare una perfetta protezione naturale.

Sono fatti di cheratina, esattamente come i nostri capelli, le unghie e il pelo degli animali. La differenza è che nei ricci questi peli sono diventati più spessi, rigidi e appuntiti.

Ogni aculeo misura in media tra i 2 e i 3 centimetri, è cavo all’interno (quindi leggero ma resistente) e cresce dal corpo come un normale pelo.

Una cosa interessante è che la parte dura dell’aculeo non contiene terminazioni nervose, proprio come succede ai nostri capelli.

Però attenzione: il riccio percepisce eccome quando viene toccato.

Alla base degli aculei ci sono follicoli e tessuti molto sensibili che trasmettono movimenti, vibrazioni e pressione. È anche per questo che basta sfiorare certi ricci per vederli subito reagire: qualcuno si appallottola, qualcuno sbuffa e qualcuno decide gentilmente di pungervi 😄

Insomma: gli aculei non sono “insensibili”, anzi. Sono parte di un sistema di difesa molto sofisticato.

Quanti aculei ha un riccio?

Ok, domanda seria.

Secondo voi quanti aculei ha una polpetta spinosa?

100?
500?

Molti di più.

Un riccio europeo adulto possiede in media tra 5’000 e 7’000 aculei, ma alcuni esemplari grandi possono arrivare anche vicino agli 9’000.

E no, non è una stima inventata. La parte divertente è questa: qualcuno li ha davvero contati. Uno per uno. Negli anni alcuni ricercatori hanno contato manualmente gli aculei di 5 diversi ricci e poi fatto una media.

Non so chi abbia avuto tutta quella pazienza, ma gli sono molto grata 😄

I cuccioli nascono già spinosi?

Sì.

Ed è una delle cose più incredibili. I piccoli ricci nascono già con circa 100 piccoli aculei morbidi e chiari. Per fortuna della mamma, durante il parto sono ancora coperti da una pelle leggermente gonfia che evita di ferirla. Nel giro di poche ore iniziano a comparire. Poi, crescendo, sviluppano aculei sempre più robusti fino ad arrivare alla loro armatura definitiva.

Onestamente? L’idea di un mini riccio appena nato con mini aculetti è una delle cose più tenere che esistano.

I ricci hanno la stessa “densità spinosa”?

Una cosa che ho notato tantissimo alla Ninna è questa: non tutti i ricci hanno la stessa quantità di aculei o la stessa densità. Alcuni sembrano delle vere spazzole pungenti. Altri, hanno aculei più distanziati e si intravede maggiormente la cute.

Ed è assolutamente normale.

Dipende da tanti fattori:

• Genetica

• Età

• Stato nutrizionale

• Salute generale

• Muta naturale

Un riccio sano può avere un aspetto molto diverso da un altro.

E infatti ora capisco anche perché alcuni dei miei ricci nel mio giardino mi pungono tantissimo e altri quasi niente 😄

Gli aculei sono tutti uguali?

Se guardate un aculeo da vicino (sì, io ormai li osservo pure da vicino 😂) noterete una cosa curiosa. Gli aculei del riccio europeo non sono di un colore uniforme. Hanno delle vere e proprie strisce naturali.

Di solito troviamo:

• Una base chiara

• Una banda più scura (nera o marrone)

• Una punta beige o biancastra

E l’intensità cambia moltissimo.

Esistono ricci:

• Più rossicci

• Più grigi

• Molto scuri

• Chiarissimi

Un po’ come noi abbiamo colori diversi di pelle e capelli.

Ed è anche uno dei motivi per cui, osservandoli tanto, finisci davvero per riconoscerli. La Pimpa per esempio, già da lontano la riconosco perché ha molti peli sotto al muso mentre Minù ha una densità di aculei inferiore agli altri.

Perché alcuni aculei pungono più di altri?

Qui arriva la risposta alla mia domanda iniziale.

Quando un riccio è tranquillo e rilassato, gli aculei stanno quasi tutti nella stessa direzione, orientati all’indietro e abbastanza appoggiati sul corpo. In pratica sono più “morbidi”, rilassati.

Ma quando il riccio si sente minacciato… beh, cambia tutto.

Grazie alla contrazione del muscolo pannicolare che avvolge il corpo, il riccio si chiude a pallina e gli aculei:

• Si alzano

• Si irrigidiscono

• Cambiano direzione

• Si incrociano tra loro

Ed ecco spiegato perché alcuni ricci sembrano “coccolabili” e altri sembrano dei ninja in missione 😄

Gli aculei dei ricci cadono?

Sì.

Come noi perdiamo capelli, anche i ricci perdono naturalmente qualche aculeo.

Anche i piccoli attraversano una specie di muta, chiamata quilling, dove gli aculei più giovanili vengono sostituiti da quelli adulti.

⚠️ Ad alcuni ricci mancano gli aculei

Se invece un riccio presenta zone senza aculei, bisogna capire il motivo.

Le cause possono essere diverse.

• Incidenti e ferite: purtroppo decespugliatori, tosaerba, morsi di animali o incidenti possono causare perdita permanente di aculei e cicatrici.

• Rogna: una delle cause più frequenti. È una malattia provocata da piccoli acari e può causare la perdita massiva di aculei, croste, prurito e cute ispessita. La buona notizia è che si può curare.

• Parassiti: zecche e pulci in quantità importante possono indebolire molto il riccio e causare la perdita di aculei.

• Malnutrizione: un riccio debilitato può avere aculei più fragili, radi o opachi.

• Infezioni cutanee: condizione rara ma possibili.

In questo video girato alla Ninna cercavo di far vedere il movimento degli aculei.

Una piccola nota importante: tutte le foto e i video presenti in questo articolo sono realizzati da me oppure condivisi gentilmente grazie alla preziosa collaborazione dell’Associazione Amici del Riccio Ticino e del Centro Recupero Ricci La Ninna, che ogni giorno si impegnano nella tutela delle nostre amate polpette spinose.

Quando viene in giardino mi aiuta sempre: riempiamo insieme le ciotole, controlliamo i movimenti notturni e osserviamo i ricci con quella curiosità che solo i bambini sanno avere.

Ecco cosa scrive mia nipote Martina:

Mi chiamo Martina e sono la nipote di Dafne, ho dieci anni e l’estate scorsa ho vissuto un’esperienza davvero indimenticabile.

I miei genitori hanno deciso di prendersi due settimane libere per un viaggio in Sri Lanka, quindi hanno lasciato i miei fratelli in colonia e me dalla nonna. Mia nonna ha un giardino molto grande ed è la mamma di Dafne quindi ha il giardino pieno di ricci e deve occuparsene tutti i giorni.

In quel periodo all’Associazione Amici del Riccio erano arrivati tre nuovi riccetti cuccioli e orfani (Xena e i due fratellini Olaf e Ozzy) e mia zia mi ha chiesto di occuparmene. Siccome erano ancora dei cuccioli, dovevano stare in un recinto nel giardino di mia nonna. In quel recinto c’erano due casette: una per il cibo e una per dormire, più la ciotola dell’acqua all’esterno delle casette.

Al mattino mi svegliavo, facevo colazione, davo la colazione ai miei due gatti che erano in vacanza con me, e poi cambiavo l’acqua ai riccetti e ai ricci adulti, gli davo da mangiare: croccantini per gatti, vermetti secchi, cibo misto per ricci e noci; poi continuavo normalmente la mia giornata.

La sera davo a tutti i ricci una bustina di cibo umido per gatti. E prima di andare a dormire facevo un ultimo giro del giardino dove spesso incontravo già qualche riccio.

Dopo due settimane abbiamo aperto il recinto e i riccetti sono stati liberati.

È stata una delle più belle esperienze della mia vita.

Mia nipote Martina è sempre in movimento, sempre attiva… un carattere energico… proprio come la polpetta spinosa a cui ho deciso di dare il suo nome e di cui vi parlo.

La storia di Martina (il riccio)

Martina l’ho trovata nei primi giorni di ottobre 2025.

Era ancora piccolina, poco più di 300 grammi, ma fin da subito si è fatta riconoscere.

Non era una riccetta tranquilla.

Non stava ferma, non si rilassava… era sempre in movimento, agitata, come se volesse essere altrove, proprio come mia nipote.

Una polpetta spinosa difficile da trattenere

L’ho tenuta con me per un breve periodo, giusto il tempo di monitorarla e farla aumentare di peso per arrivare pronta al letargo.

Ma era evidente, Martina non era fatta per stare ferma. Irrequieta, voleva tornare fuori, voleva muoversi, esplorare, vivere.

Così ho preso una decisione.

Quando ha raggiunto circa 500 grammi, ho deciso di rilasciarla.

Anche se non aveva raggiungo il peso ideale di 700 g, sentivo che per lei la libertà era fondamentale.

Seguire il proprio istinto

A volte si pensa che aiutare significhi trattenere, controllare, proteggere il più possibile. Ma con Martina ho capito che esiste anche un altro tipo di aiuto: saper lasciar andare.

Era forte, reattiva, piena di energia. E aveva una gran voglia di cavarsela da sola.

Il ritorno

E poi, come spesso accade con i ricci… le storie non finiscono.

Il 23 marzo 2026 Martina si è fatta rivedere. Non da me… ma nel giardino della mia vicina.

Peso: 678 grammi.

Un peso ottimo, segno che ha affrontato il letargo e ne è uscita bene.

Martina, un carattere unico

Ogni riccio ha il suo carattere. Martina, senza ombra di dubbio, è stata una delle più vive, intense e imprevedibili. È arrivata agitata… ed è tornata libera.

E oggi è là fuori, a fare la sua vita e a incontrare altre polpette spinose… infatti è stata vista con Finnick un maschio e chissà che nasca l’amore.

In una luminosa mattina di aprile, il mio giardino è stato teatro di una cosa per me molto bella. Ho avuto la fortuna e il piacere di ospitare:

• Alessandra Bonzi, per il programma Il Giardino di Albert (RSI)

• Serena Britos Wiederkehr, direttrice di Pro Natura Ticino, da anni impegnata nella tutela della natura sul territorio

• Nicole Santi, biologa e responsabile del Progetto Riccio, che si occupa dello studio e della conservazione dei ricci nella nostra regione.

La mattinata è trascorsa a parlare di ricci e del loro mondo… di seguito, il racconto della giornata.

🌿 Un giardino pieno di ricci

Quest’anno, come sappiamo, il riccio è stato scelto come animale simbolo, e l’idea era quella di raccontarlo in un luogo reale, vissuto… un giardino che i ricci lo abitano davvero.

E quando sono stata contattata in merito alla mia disponiblità per un’intervista, devo ammetterlo, mi sono emozionata tantissimo.

Tra tanti giardini e tante realtà, la mia piccola isola verde e la mia storia sono state scelte per parlare delle mie amate polpettine spinose.

☀️ Tra pioggia e… iris in fiore

Nei giorni precedenti all’intervista ero un po’ in ansia. Pioveva tantissimo e l’idea di fare un’intervista in giardino sotto l’acqua non era proprio ideale.

Per fortuna, la mattina dell’incontro, mi sveglio e trovo un sole meraviglioso. Gli iris in fiore, il giardino luminoso, tutto perfetto. Come se anche la natura avesse deciso di collaborare.

🦔 E poi… Pimpa

Mi sarebbe piaciuto mostrare un riccio alle mie ospiti. Ma si sa, loro sono animali notturni e selvatici… non fanno certo “apparizioni” su richiesta.

E invece…

La mia amata Pimpa dormiva tranquilla nella sua casetta. Così, con delicatezza e senza disturbarla, ho potuto far vedere un riccio “dal vivo”.

Un piccolo momento, ma davvero speciale. Soprattutto per Alessandra!

🎙️ Raccontare, ascoltare, imparare

Da quel momento, sono iniziate le domande e l’intervista.

Mi hanno chiesto com’è nata questa passione per i ricci… e così ho raccontato la mia storia e dove tutto è iniziato.

Poi è stato il turno di Nicole e Serena.

Si è parlato di ricci, di natura, di progetti, di futuro.

È stata una mattinata leggera ma intensa, piena di scambi, di idee e di persone che hanno qualcosa in comune: l’amore per la natura.

E sono, senza dubbio, le persone che preferisco.

🎧 Dove ascoltare l’intervista

Clicca il link per ascoltare l’intervista oppure clicca il bottone qui sotto:

Ascolta puntata

🤍 I ringraziamenti

Un grazie speciale alla mia mamma Michela, per la cura continua dello splendido giardino e per supportarmi sempre in tutte le mie “avventure spinose”.

A mia sorella Deborah, che è scesa apposta da Bellinzona per esserci.

Al mio compagno Matteo, che da sempre mi sostiene in ogni mia passione.

A Serena e Nicole, per aver scelto me, la mia storia e il mio giardino… e anche per i bellissimi regali: un atlante dei mammiferi della Svizzera e un peluche riccio che adoro.

Un grazie ad Alessandra Bonzi per aver realizzato l’intervista per Il Giardino di Albert e a Vernoica Panizza per aver catturato immagini e video per raccontare e sensibilizzare le persone sulle nostre amate polpette spinose.

Ci sono momenti in cui ti fermi un attimo e pensi:
ma davvero tutto questo è partito da una passeggiata nel bosco in un lontano 26 dicembre?

E la risposta è sì.

E continua a sorprendermi ogni giorno. 🦔

Di seguito la storia che Daniela mi ha condiviso.

Il ritrovamento del riccio Bollo

Il 6 agosto in una bella sera d’estate, mio nipote e la sua ragazza trovano un riccio sofferente in strada, a San Pietro di Stabio. La ragazza mi chiama e mi dice che è pieno di bolle.

Vado subito a recuperarlo e lo porto a casa. Guardandolo meglio capisco che quelle “bolle” sono in realtà una miriade di zecche. Non avendo l’attrezzatura adatta, provo a contattare Elena, la mia vicina… ma è in vacanza.
Verso le 22:00 però, io e mia figlia Eleonora andiamo comunque a casa sua, perché suo marito Matteo si è offerto “volontariamente” (ah ah ah!!!) di darci una mano.

Il riccio pesa 489 grammi e sta davvero male. Matteo riesce a togliere circa 40 zecche, ma è un lavoro difficilissimo: tra gli aculei è complicato muoversi.

Riporto il riccio a casa, ma capisco che serve aiuto esperto e contatto i volontari dei ricci. La ragazza che risponde è all’estero, ma mi mette subito in contatto con suo papà, Jean-Claude di Bellinzona.

Nel pomeriggio ci incontriamo all’Ikea e gli consegno il riccio.

Da lì il riccio viene portato a Quartino, nelle mani esperte di Romina, del Centro Amici del Riccio Ticino.

Il riccio viene curato con antibiotici e addormentato per poter rimuovere altre 42 zecche.

Vengo aggiornata costantemente da Romina sulle condizioni del riccio.
Il riccetto era molto debole e anemico, ma dopo diverse flebo e medicamenti migliora e prende sempre più forza.

Dopo 17 giorni di cure, Bollo è pronto a tornare a casa e il 23 agosto del 2023 mi reco a casa di Jean-Claude e recupero il riccio ormai quasi guarito.

Il riccetto però ha bisogno di qualche giorno di convalescenza in un recinto protetto e all’epoca ne ero sprovveduta così ho ricontattato Elena la vicina e la sera stessa Bollo è stato messo nel recinto.

Dopo qualche giorno Bollo è stato rilasciato.

🦔 Perché è stato chiamato “Bollo”?

Il riccio è stato chiamato Bollo perché, all’inizio, la ragazza di mio nipote pensava fosse pieno di bolle… e non di zecche.

Un nome che fa sorridere, ma che racconta perfettamente l’inizio di questa storia.

🤍 Una storia che insegna

Questa storia mette in evidenza due aspetti importantissimi.

Il primo è il volontariato.

Quante persone si sono attivate per salvare Bollo: familiari, vicini, volontari, trasportatori, il centro di cura.

Daniela è rimasta profondamente colpita dalla disponibilità di Jean-Claude e dal grande cuore di Romina.

Il messaggio che questa storia vuole trasmettere è tanto semplice quanto fondamentale: il volontariato va rispettato e sostenuto.

⚠️ Zecche: un problema sempre più presente

Oltre a questo, la storia di Bollo evidenzia un altro aspetto importante: le zecche.

Le zecche sono sempre esistite, è vero. Oggi, però, sono sempre più diffuse e resistenti. Gli inverni miti non le riducono più come una volta e questo le rende più persistenti durante tutto l’anno. Le zecche non sono pericolose solo per i ricci (possono trasmettere malattie anche all’uomo).

🧾 Box informativo sulle zecche

Ecco alcune informazioni utili sulla prevenzione e consigli pratici sul cosa fare in merito alle zecche.

🛡️ Come difendersi dalle zecche

Quando si va nella natura (boschi, prati, giardini):

• Indossare abiti lunghi (soprattutto fino alle caviglie)

• Usare repellenti adeguati sulla pelle e sui vestiti, preferire prodotti con DEET (fino al 50%) o equivalenti efficaci

• Al rientro, esaminare indumenti e corpo (anche cuoio capelluto)

🔍 Come riconoscere una zecca

Le zecche si attaccano alla pelle e si nutrono di sangue. All’inizio sono molto piccole e nere, poi si gonfiano e diventano di colore grigio chiaro.

Spesso si trovano:

• Dietro le ginocchia

• Sotto le ascelle

• Nella zona inguinale

• Sul cuoio capelluto

🩺 Cosa fare in caso di morso di una zecca

• Rimuovere la zecca il prima possibile con una pinzetta apposita

• Afferrarla vicino alla pelle e tirare delicatamente

• Disinfettare la zona

• Monitorare eventuali sintomi nei giorni successivi

Se compaiono arrossamenti estesi, febbre o sintomi influenzali, è importante contattare il vostro medico.

💉 Vaccinazione in Ticino contro le zecche

In Ticino è consigliata la vaccinazione contro la Encefalite da zecche (TBE), una delle malattie trasmessa da questi parassiti.

Per informazioni aggiornate si può fare riferimento all’Ufficio del medico cantonale del Ticino o al proprio medico.

Oggi posso finalmente scrivere l’aggiornamento che tutti speriamo di poter dare, prima o poi: Pào ce l’ha fatta.

🌿 I giorni più difficili

Quando è arrivato al centro Amici del Riccio Ticino, la situazione non era semplice.

• Pào non mangiava da solo. Veniva alimentato con una siringa, con pazienza e delicatezza.

• Respirava male, con grande fatica.

• Aveva bisogno di essere idratato e gli è stata fatta una flebo per aiutarlo a riprendersi.

Durante la visita, gli esperti hanno notato anche qualcosa di preoccupante: un piccolo buco sotto l’occhio, probabilmente il segno di un morso di un cane.

La ferita era molto vicina al nasino, e questo rendeva difficile la respirazione. Per giorni Pào ha respirato con la bocca aperta, segno di grande fatica.

Ci è voluto tempo… ma piano piano la ferita si è rimarginata e ha ricominciato a respirare normalmente dal naso.

🩹 Un recupero lento

Come spesso accade, la guarigione non è stata immediata.

Pào aveva anche molte zecche piccole, difficili da vedere e da rimuovere, che lo indebolivano ulteriormente.

Ma giorno dopo giorno, con cure costanti e attente, Pào ha iniziato a reagire.

A mangiare.
A respirare meglio.
A riprendere forza.

🌳 Il ritorno a casa

Pào era stato trovato a gennaio a Breganzona e a metà marzo, dopo settimane di cure, è arrivato il momento più importante: il rilascio.

È stato riportato nella stessa zona in cui era stato trovato, un luogo meraviglioso, vicino al bosco.

Pào è rimasto per un paio di giorni nella zona, per riambientarsi. Poi, come fanno i ricci quando sono pronti… è semplicemente sparito tra l’erba e il bosco.

Di nuovo libero.

Daniela e Dieter, le persone che lo avevano soccorso, hanno voluto essere presenti alla liberazione. Mentre i loro vicini di casa, i Signori Bodmer, hanno messo a disposizione il loro terreno per Pào e anche per future liberazioni di polpette spinose.

Un gesto bellissimo.

🦔 Un cerchio che si chiude

Queste sono le storie che fanno bene.

Perché dietro a un piccolo riccio salvato, c’è sempre una rete di persone:

• Chi lo trova,

• Chi chiama aiuto,

• Chi lo trasporta,

• Chi lo cura.

E a volte, anche chi decide di aprire il proprio giardino per dargli una seconda possibilità.

L’associazione Amici del Riccio Ticino è sempre alla ricerca di luoghi sicuri per i rilasci e gesti come questo fanno davvero la differenza.

Buona fortuna Pào e ancora un grazie di cuore a Daniela, Dieter e ai Signori Bodmer per la disponibilià e la sensibilità.

Non sono semplici “scatole”. Sono piccoli rifugi studiati per proteggerli davvero.

🦔 Come sono fatte le casette per ricci

La caratteristica più importante per le casette dei ricci è l’ingresso. È stretto e seguito da un piccolo corridoio interno. Questo serve a impedire l’accesso ad altri animali più grandi (come gatti o volpi) che potrebbero entrare per rubare il cibo o disturbare il riccio.

All’interno, invece, lo spazio è più ampio e riparato, perfetto per dormire o mangiare in tranquillità.

Due tipi di casette

Non tutte le casette sono uguali.

Dormitorio
Ha un solo ingresso ed è pensato per il riposo. È il luogo dove il riccio si sente più al sicuro, dove dorme durante il giorno o si rifugia nei momenti di tranquillità. Solitamente lo si riempie di paglia (attenzione a non mettere foglie che possono essere contaminate da parassiti).

Mangiatoia
È più grande e ha due ingressi. Questo permette al riccio di avere sempre una via di fuga mentre mangia, riducendo lo stress e aumentando il senso di sicurezza.

🌿 Dove posizionare le casette

Anche la posizione fa la differenza. Io ho creato due punti nel giardino, entrambi sotto le piante, all’ombra e ben riparati.

In ognuno di questi punti ci ho messo una mangiatoia e un dormitorio.

Così i ricci possono scegliere dove andare senza dover attraversare zone troppo esposte. Soprattutto quando ci sono forti piogge o tempeste, come succede negli ultimi anni.

🛠️ Come costruire le casette

Sul sito dell’Associazione Amici del Riccio Ticino, ho trovato un’utilissima guida su come costruire le casette. Di seguito gli aspetti principali.

• Importante usare materiali rispettosi dell’ambiente per garantire la sicurezza dei ricci.

• Il tetto deve essere apribile e protetto con un rivestimento impermeabile per difendere da pioggia e neve. La carta catramata invece non è ideale: tende a sporcarsi facilmente e a rovinarsi nel tempo.

• Se si desidera trattare il legno, è possibile usare prodotti protettivi specifici e una lacca finale che faciliti la pulizia, purché non tossica e preferibilmente a base acrilica.

• Le casette si possono ottenere in diversi modi:

  • Costruirle da soli seguendo i disegni tecnici (sulla guida troverete tutte le misure)

  • Farle realizzare da un falegname

  • Acquistarle già pronte tramite l’associazione (Dormitorio: circa 160 CHF e Mangiatoia: circa 180 CHF)

Il ricavato va a favore dei ricci 🦔

🎨 Un piccolo restauro… a modo mio

In questi giorni ho deciso di dare una rinfrescata alle mie casette. E, visto che amo i colori… mi sono un po’ divertita.

Le ho sistemate, pulite e ridipinte, cercando di utilizzare sempre materiali sicuri (non tossici), ma aggiungendo un tocco personale. Perché sì, devono essere funzionali… ma possono anche essere belle!

🦔 Un gesto semplice

A volte basta davvero poco per aiutare un riccio.

Una casetta ben fatta, posizionata nel punto giusto, può fare la differenza tra un luogo di passaggio e un rifugio sicuro.

E poi, diciamolo… sapere che da qualche parte, sotto una pianta del tuo giardino, c’è una polpetta spinosa che dorme tranquilla… ha qualcosa di speciale. 🦔

Nina è la mia nipotina, ha 17 anni e ha un talento bellissimo: con l’uncinetto crea dei riccetti adorabili, che abbiamo donato all’Associazioni Amici del Riccio Ticino per raccogliere offerte a favore dei ricci in difficoltà.

Una sera di ottobre, Nina è arrivata a cena da me, non potevamo che fare quello che facciamo sempre: uscire a fare il nostro giro di ispezione ricci.

Torcia in mano, occhi attenti… e poi eccola lì.

Una piccolissima polpetta spinosa.

La pesiamo: 280 grammi.
Troppo pochi per affrontare l’inverno.

E lì ho preso una decisione.

Non l’ho trattenuta.
Non mi piace tenere i ricci “prigionieri”, anche quando lo faccio con le migliori intenzioni. In questo caso per farla aumentare di peso. Ho osservato questa riccetta e ho capito che sapeva dove trovare il cibo, si muoveva, sembrava attiva… e mi sono detta:

“La lascio stare. Sa quello che fa.”

E proprio quella sera abbiamo deciso di chiamarla Nina.

🤔 Il dubbio

Nei giorni successivi, però, qualcosa è cambiato in me. Non l’ho più vista e ho iniziato a preoccuparmi. L’ho cercata, sera dopo sera. Controllavo le casette, i soliti punti, i nascondigli.

Niente.

E lì è arrivato il dubbio. Quel pensiero che si insinua piano ma non ti lascia più:

E se avessi sbagliato?
E se l’avessi lasciata al freddo, incontro a un destino troppo difficile per lei?

Con il senno di poi, mi ero pentita di quella scelta.

Il secondo incontro

Poi, un giorno di novembre, Nina (la riccetta) è ricomparsa.

E non era più la stessa.

La pesiamo: circa 500 grammi.

Era cresciuta, si era rafforzata.
Era ancora lì e stava bene.

In quel momento ho capito una cosa semplice: Nina era forte e probabilmente ce l’avrebbe fatta.

🍂 Il letargo… sotto terra

Poi di nuovo il silenzio per i mesi invernali.

Fino al 5 marzo.

Spostando un piccolo mucchio di foglie, ecco Nina lì sotto. Mezza interrata.

Una scena che non avevo mai visto prima.

Era in pieno letargo: immobile, con i parametri vitali rallentati, completamente affidata al suo rifugio.

E l’abbiamo lasciata dormire.

Perché i ricci sanno scegliere bene dove passare l’inverno.

A volte non si limitano a stare sotto le foglie: scavano leggermente, si proteggono con terra e materiale naturale, creando una tana isolata dal freddo.

🌸 Il risveglio

Il 25 marzo si è svegliata!

Nina era tranquilla e mangiava serena. Peso: 419 grammi. Un po’ magretta, ma va bene così. Dopo il letargo è normale essere più leggeri. Ora la cosa importante è che mangi, recuperi e riprenda forze con i suoi tempi.

E io sono sicura che ce la farà.

P.S. Nina la riccetta è stata fortunata a sopravvivere ma solitamente i cuccioli di soli 280 g non superano il letargo, dunque vi ricordo che se in autunno trovate un riccio sotto i 500 g va contattata l’Associazione Amici del Riccio che vi diranno cosa fare.

E nel nostro bellissimo quartiere dei ricci è ricominciata una delle attività più importanti: gli avvistamenti condivisi.

Ci scriviamo, ci aggiorniamo, ci confrontiamo. E grazie a questo riusciamo a tenere traccia di tanti piccoli grandi ritorni.

Di alcuni di loro vi ho già parlato, altri invece arriveranno presto… perché le storie non mancano.

🦔 I primi risvegli

Ecco chi si è già fatto vedere in queste settimane:

Olaf — 661 g
Pigro e pratico come sempre… dorme direttamente vicino al cibo. Strategia impeccabile.

Ozzy
Dormiva sereno e ho deciso di non pesarlo, si vedeva che era sano.

Minù — 990 g
In splendida forma. Un risveglio da manuale.

Gogo Yubari — 1087 g
Mistero assoluto: pesa più di prima del letargo. Io non indago.

Elle Driver — 890 g
Nervosetta e sfuggente.

Martina — 678 g
Sempre con un caratterino bello vispo.

Pimpa — 800 g (era 1300 g)
L’amore della mia vita. È già comparsa di giorno, rischiando di investire il mio cane 😄

Quo — 730 g
Regolare, tranquillo… uno di quelli affidabili.

Nina — 419 g
Ancora piccolina, ma determinata. Sta recuperando piano piano.

Snoopy — 940 g
Bel peso, presenza rassicurante.

Pisolo — 408 g
Super magro, lui è uno di quelli da tenere d’occhio.

Agatino — 713 g
Buon peso, partenza solida.

Olmo — 921 g
In gran forma, uno dei più “robusti”.

Cleo — 745 g
Qualche zecca già rimossa… ma per il resto tutto bene.

Il mistero degli spostamenti

In questi giorni, oltre ai risvegli, sto osservando una cosa che mi affascina tantissimo: gli spostamenti.

Perché un “mio riccio” in realtà non è mai davvero mio.

Magari si sveglia da Daniela, poi dopo pochi giorni viene visto a mangiare da Elena, e la sera dopo eccolo di nuovo da me.

E noi lì a scriverci:

“È passato da te?”
“Da me ieri sera sì!”
“Adesso è sparito…”

È un vero lavoro di squadra.

E io continuo a chiedermi: Ma che giro fanno? Da dove passano?

Mistero.

Sono piccoli, ma incredibilmente agili.
E il loro mondo è molto più grande del nostro giardino.

📍 Segnalare per aiutare: il Progetto Riccio

In questo periodo di risvegli c’è anche un altro modo importante per aiutare i ricci: segnalare gli avvistamenti.

Il sito Progetto Riccio nasce proprio per questo: raccogliere le segnalazioni di ricci in Ticino e nel Grigioni italiano per monitorare la popolazione e capire meglio come sta evolvendo nel tempo.

Non si tratta di richieste di soccorso, ma di un vero e proprio censimento.

È un gesto semplice, ma molto utile per la loro conservazione.

🌿 Cosa fare durante i risvegli

Il risveglio dal letargo è uno dei momenti più delicati per i ricci.

Sono dimagriti, stanchi, e hanno bisogno di recuperare energie.

Se anche voi li avete in giardino:

• Lasciate sempre acqua fresca

• Mettete a disposizione cibo adatto

• Osservate senza disturbare

E se vedete ricci molto magri o in difficoltà, è sempre meglio chiedere consiglio a chi se ne occupa ogni giorno.

Io mi rivolgo sempre alle mie fonti preziose:

• Associazione amici del Riccio di Maggia

• Centro recupero ricci La Ninna.

Aggiornamento spinoso

Vi ricordate che non ero sicura se Gogo Yubari ed Elle Driver fossero maschi o femmine? Finalmente ho potuto verificare… entrambe femmine. Ora aspetto di incontrare la terza polpetta O-Ren Ishii e capire di che sesso è.

La Swissmint ha infatti dedicato una moneta speciale da 10 franchi al nostro amato animaletto polpettoso, eletto animale dell’anno 2026.

Il riccio europeo vive da sempre accanto a noi, nei giardini, nei parchi, ai margini delle nostre case. Eppure oggi è sempre più in difficoltà: habitat che scompaiono, traffico, giardini troppo “perfetti” e poco naturali.

Questa moneta vuole proprio ricordarci questo: anche un animale così comune ha bisogno della nostra attenzione.

E devo dire che vederlo lì, inciso su una moneta, con i suoi aculei così ben definiti… fa un certo effetto. Un po’ di orgoglio per noi amanti delle polpette spinose 😄

Scheda tecnica

• Valore: 10 franchi svizzeri

• Materiale: bimetallico (due metalli diversi)

• Tiratura:

  • Non messa in circolazione: 7500 pezzi

  • Fondo specchio in astuccio: 2500 pezzi

• Emissione: 2026

• Tema: animale dell’anno – riccio europeo

• Ente emittente: Swissmint

Una moneta pensata sia per i collezionisti sia per chi, semplicemente, ama la natura e vuole portarsi a casa un piccolo simbolo.

Se volete acquistarla, potete trovare tutte le informazioni qui.

Si tratta di albinismo, una condizione genetica in cui l’organismo non produce melanina, il pigmento responsabile della colorazione della pelle, del pelo, degli occhi e, nel caso dei ricci, degli aculei.

Gli animali albini si riconoscono facilmente: pelo o aculei completamente bianchi, pelle molto chiara e occhi rosati o molto chiari.

Ma l’albinismo non è solo una particolarità estetica. Spesso porta con sé anche diverse difficoltà: una maggiore sensibilità alla luce e, soprattutto, problemi alla vista. In molti casi gli animali albini sono ipovedenti o completamente ciechi.

In natura questo può diventare un grande svantaggio.

Le difficoltà per un riccio albino

Per un riccio selvatico la vista non è il senso principale, si orienta soprattutto con olfatto e udito, ma resta comunque importante.

Un riccio albino può avere seri problemi di vista o addirittura essere cieco. Questo significa muoversi con più difficoltà, non percepire bene i pericoli e rischiare più facilmente incidenti.

C’è poi un altro problema. Gli aculei chiari rendono il riccio molto più visibile nella notte, soprattutto ai rapaci notturni.

Dove un riccio normale si confonde nel buio, uno albino può essere molto più facilmente visibile. Per questo i ricci albini che vengono recuperati, spesso non possono essere liberati completamente in natura.

A volte però esiste una soluzione intermedia: i giardini protetti, dove possono vivere in una sorta di semi-libertà.

Ed è proprio qui che inizia la storia di Albi.

La storia di Albi (che poi si scoprì essere Alba)

Albi arrivò nel giardino di Miriam il 6 giugno 2017.

Era un riccio albino proveniente dall’Italia. A portarlo fu Alex, insieme a Elsa, fondatori dell’Associazione Ricci di Maggia.

Anni prima, Miriam aveva ascoltato un’intervista di Alex in cui cercavano famiglie volontarie disposte a ospitare ricci non vedenti. Animali che non potevano più essere liberati completamente in natura ma che potevano vivere bene in giardini protetti e sicuri.

Il loro giardino venne valutato dall’associazione e considerato idoneo per questo tipo di progetto: uno spazio abbastanza grande e tranquillo dove un riccio cieco potesse vivere senza i pericoli della natura selvaggia.

Quando arrivò, Albi pesava circa 1,4 kg ed era un riccio davvero speciale: completamente bianco. Bellissimo e rarissimo.

Un riccio che conosceva ogni angolo del giardino

Col tempo Albi imparò a conoscere perfettamente il giardino.

Passeggiando ritrovava i suoi punti di riferimento e si muoveva con sicurezza nell’ambiente che ormai considerava casa. Dopo il letargo, per esempio, bastava poco tempo perché riprendesse il suo peso e le sue abitudini.

A volte si faceva vedere anche di buon mattino. Altre volte arrivava la sera e faceva il suo giro come per “chiamare all’appello” Miriam per la cena.

E mangiava, racconta lei, come un porcellino.

Nonostante la cecità, Albi conduceva una vita piena: girava per il giardino, esplorava, faceva quello che voleva. Condivideva lo spazio perfino con delle tartarughe di terra, entrando spesso nelle loro casette.

Una volta all’anno veniva fatto anche un piccolo controllo: pulizia delle orecchie e taglio delle unghie.

In un’occasione dovette tornare al Centro Ricci di Maggia perché si era ferito e la ferita aveva iniziato a produrre pus. Dopo circa dieci giorni di cure tornò a casa.

Fu proprio durante quella visita che arrivò la sorpresa.

Per un anno tutti avevano pensato che il riccio fosse un maschio, Albi per l’appunto. Ma, durante i controlli, si scoprì che in realtà era una femmina. Così Albi cambiò nome in Alba.

Tre anni di vita tranquilla

Alba visse nel giardino di Miriam per tre anni, fino al 16 agosto 2020.

Non si sa quanti anni avesse quando arrivò, ma in quel giardino aveva trovato un equilibrio perfetto: sicurezza, spazio, cibo e persone che si prendevano cura di lei.

Per Miriam e la sua famiglia fu anche il primo riccio ospitato, e l’affetto nato in quegli anni fu inevitabilmente molto forte.

Storie come quella di Alba raccontano qualcosa di bello: che a volte, con un po’ di attenzione e disponibilità, è possibile offrire una seconda possibilità anche agli animali che non potrebbero più vivere completamente in natura.

E che perfino un riccio albino, cieco e rarissimo, può trovare il suo posto nel mondo.

Un cucciolo albino

Non tutti i ricci albini hanno la stessa fortuna di Alba.

L’ottobre scorso, Romina ha trovato un piccolo riccio maschio. Pesava appena 180 grammi ed era albino.

Una polpetta spinosa così piccola, in quel periodo dell’anno, è estremamente fragile. Nonostante le varie cure: infusioni, medicazioni e tutte le attenzioni possibili, le sue condizioni erano molto precarie.

Ha lottato per due giorni.
Poi il suo cuore ha ceduto.

Non sempre si possono fare miracoli.

🧬 Albino o leucistico? Non è la stessa cosa

Spesso si pensa che tutti gli animali bianchi siano albini, ma non è sempre così.

Albinismo
È una condizione genetica in cui manca completamente la melanina, il pigmento che dà colore a pelle, pelo, occhi o aculei.
Gli animali albini hanno quindi:

• Colorazione completamente bianca

• Occhi rosati o molto chiari

• Spesso problemi alla vista

Leucismo
Nel leucismo invece la melanina è solo parzialmente ridotta. L’animale può essere molto chiaro o quasi bianco, ma:

• Gli occhi restano scuri

• La vista normalmente non è compromessa

E per finire, la breve, storia di Enzo.

Nel video sottostante vediamo Enzo che è stato cresciuto da Julia (chiamata “la madre dei ricci” 🙂 perché si occupa principalmente dei baby ricci) e curato al Centro Recupero ricci la Ninna. In seguito è stato rilasciato in natura.

👉 Hai storie e/o foto di ricci? Scrivimi a polpettespinose@gmail.com oppure, se sei già iscritto/a, rispondi direttamente alla newsletter e pubblicheremo la tua storia.

Prima di iniziare, una piccola nota. In fondo a questo articolo troverete alcune immagini forti di ricci feriti. Non sono pubblicate per provocare o scioccare, ma per sensibilizzare sull’utilizzo dei decespugliatori e tagliaerbe, un problema che nei centri di recupero viene visto molto spesso purtroppo.

A volte vedere la realtà aiuta a capire quanto possano essere importanti anche piccoli gesti di attenzione nei nostri giardini.

Nelle ultime settimane il team del Centro Recupero Ricci La Ninna ha raccontato sui suoi canali la storia di Milo.

Milo è arrivato al centro con una ferita impressionante: il muso mutilato. Una parte del volto è stata letteralmente tranciata. Quando è stato trovato, però, la ferita non era fresca. Le cicatrici erano già rimariginate.

Questo significa una cosa sola: Milo è sopravvissuto così, in natura.

Probabilmente l’incidente è avvenuto mesi prima. Probabilmente durante lavori di giardinaggio, a causa di un decespugliatore o di un attrezzo simile usato tra erba alta, rovi o mucchi di foglie.

Non lo sapremo mai con certezza. Ma chi lavora nei centri di recupero sa bene che questo tipo di ferite è purtroppo molto comune.

La storia di Milo in breve

Data di ritrovamento: febbraio 2026 (a fine mese)
Luogo di cura: Centro Recupero Ricci La Ninna

Condizioni al momento del recupero:
Milo è stato trovato gravemente ferito, con lesioni compatibili con un incidente da decespugliatore. Peso 370 g. Presenza di pulci e zecche.

Le principali ferite riscontrate:

• Muso mutilato fino a metà del palato

• Frattura a una zampa posteriore

• Lussazione dell’anca

Nonostante tutto, Milo ha mostrato fin da subito una grande voglia di vivere: nei primi giorni ha iniziato a mangiare con appetito e a reagire bene alle cure.

Controlli veterinari:
Una lastra di controllo ha confermato la frattura dell’arto posteriore e la lussazione dell’anca.

Come sta ora:
Milo è ancora in cura alla Ninna, dove lo staff e i volontari si stanno occupando di lui con grande attenzione. Sta combattendo con una forza sorprendente.

Milo che beve senza difficoltà malgrado il musino mutilato:

Un pericolo nascosto nei giardini

La storia di Milo purtroppo non è un caso isolato.

In primavera e in estate molti ricci dormono o si nascondono nei nostri giardini e parchi pubblici dove trovano:

• Erba alta

• Bordi di siepi

• Mucchi di foglie

• Cataste di legna

• Rovi e cespugli

Luoghi perfetti per loro. Ma luoghi pericolosissimi quando entrano in funzione decespugliatori, tagliaerbe e simili.

Questi incidenti non accadono necessariamente per incuria o cattiveria.
È semplicemente che chi utilizza questi strumenti non sa che in quei luoghi potrebbe esserci qualche riccio nascosto.

Qualcuno si potrebbe chiedere: Ma i ricci non scappano con i rumori?

Le polpette spinose, ahimè, quando percepiscono un pericolo non scappano. Si chiudono a palla. È il loro istinto di difesa. E contro questi strumenti non possono farcela.

Ferite che restano

Così succede che molti ricci arrivino ai vari centri di aiuto con mutilazioni gravissime: zampe amputate, musi distrutti, mandibole fratturate e così via.

Alcuni, sfortunatamente, non sopravvivono.

Altri sopravvivono alle ferite, ma restano mutilati: senza una zampa, con la mandibola compromessa o con ferite che non permettono più una vita completamente autonoma.

Proprio come la polpepetta spinosina Milo che è riuscito incredibilmente a cavarsela… ma portando i segni di quell’incontro per tutta la vita.

Quando un riccio è nella stessa situazione di Milo (sopravvissuto ma mutilato), la liberazione in natura non è più possibile. Alcuni di loro vengono accolti in recinti molto ampi o parchi protetti, dove possono vivere in una sorta di semi-libertà, seguiti e protetti.

Il giardino perfetto per un riccio

La verità è che il giardino ideale per i ricci non è quello perfettamente rasato e ordinato.

È quello un po’ più selvatico.

Un giardino con angoli lasciati naturali, con foglie, con piccoli rifugi. Un giardino che accetta un po’ di imperfezione e si lascia avvolgere dalla magia della natura.

Proprio per questo Pro Natura promuove iniziative per favorire giardini più naturali e amici della biodiversità, arrivando anche a certificare giardini che rispettano determinati criteri ecologici. Spazi come il mio giardino dove insetti, piccoli mammiferi e altri animali selvatici possano trovare rifugio e cibo.

Se potessi dare un consiglio semplice sarebbe questo: evitate il più possibile l’uso di decespugliatori e lame rotanti. Ma se proprio non potete farne a meno, allora fermatevi un momento prima di iniziare e:

• Controllate bene l’area.

• Muovete la vegetazione con un bastone.

• Procedete lentamente.

Perché sotto quell’erba alta potrebbe esserci qualcuno che dorme. E che conta su di noi per continuare a farlo in sicurezza.

⚠️ Attenzione: da qui in poi immagini forti ⚠️

Le fotografie che seguono mostrano ricci feriti da attrezzi da giardino.
Sono immagini difficili da vedere, ma servono a ricordarci quanto possano essere devastanti incidenti che spesso avvengono semplicemente per distrazione.

Non sono immagini pubblicate per scioccare.
Sono immagini pubblicate per evitare che succeda ancora.

Perché basta davvero poco: fermarsi un momento, controllare tra l’erba, e ricordarsi che nei nostri giardini non viviamo da soli.

Inizio immagini: ricci feriti

Un grazie speciale a Massimo Vacchetta e al team del Centro Recupero Ricci La Ninna per aver condiviso la storia e le immagini di Milo e, soprattutto, per il lavoro instancabile che ogni giorno svolgono per salvare e curare i ricci in difficoltà.

Un grazie di cuore anche agli amici dell’Associazione Amici del Riccio, sempre disponibili a condividere fotografie, esperienze e preziose conoscenze sulla cura e la protezione di questi piccoli animali.

Senza la passione e la dedizione di persone come loro, molte storie non avrebbero un lieto fine. 🦔

Solo una cosa carinissima.

Le Poste Svizzere hanno dedicato un francobollo al riccio europeo. Sì, proprio lui. La nostra polpetta spinosa.

Un piccolo mammifero che vive nei nostri giardini da secoli, ma che oggi è considerato potenzialmente a rischio a causa della perdita di habitat, del traffico e della riduzione dei rifugi naturali.

Questo francobollo vuole essere un ambasciatore silenzioso: un modo per ricordare che bastano piccoli gesti:un mucchio di foglie, un passaggio nella recinzione, un giardino più naturale per aiutarlo davvero.

Io lo trovo meraviglioso.

Qui vi lascio la foto e il link per acquistarlo.

Chi l’avrebbe mai detto che mi sarei emozionata per un francobollo? 🦔💌💚

Le temperature invernali sempre più miti e le oscillazioni climatiche influiscono direttamente sul loro metabolismo. Il letargo non segue una data sul calendario: dipende dal freddo, dalla disponibilità di cibo e dallo stato corporeo dell’animale.

Qualche giorno fa, nel giardino della mia vicina, si è risvegliato Antonio.
Peso: oltre 800 grammi.
Condizioni generali: buone.
Zecche: 5.

Un risveglio fisiologico e gestibile. Ma non sempre è così.

Vediamo quindi cosa è importante sapere quando un riccio si sveglia dal suo letargo in anticipo.

💤 Perché i ricci si svegliano prima?

Il letargo è uno stato di rallentamento metabolico profondo.
Quando per più giorni consecutivi le temperature notturne restano miti e il terreno non è più gelato, il riccio può riattivarsi.

Il problema è che il risveglio comporta un consumo energetico importante. Se l’animale non trova rapidamente cibo, può perdere peso e indebolirsi.

Ecco perché il periodo dei primi risvegli richiede attenzione.

🟢 Quando intervenire

Un riccio appena sveglio può essere un po’ lento o ancora leggermente magro. Questo può rientrare nella normalità.

Diventa invece situazione di emergenza se:

• È attivo in pieno giorno senza motivo

• È freddo al tatto

• È apatico o non si chiude

• Barcolla

• Presenta ferite evidenti

• È molto magro (addome scavato, ossa evidenti)

• È pieno di zecche
  

La prima azione è sempre il calore

Se si incontra un riccio in difficoltà la prima cosa da fare è scaldarlo e non nutrirlo come spesso si pensa. Metti dunque la polpetta spinosa in una scatola con carta o giornale. Inserisci una borsa dell’acqua calda ben protetta e tieni il riccio in un ambiente tranquillo e buio.

⚠️ Il calore viene prima del cibo.

Successivamente contatta un centro specializzato competente della tua zona per ricevere indicazioni precise.

🌿 Cosa predisporre nei giardini

Se sai che nella tua zona vivono ricci, questo è il momento di:

• Mettere acqua fresca ogni sera (mai latte)

• Offrire crocchette per gatti (non al pesce)

• Evitare pesticidi e lumachicidi

• Garantire passaggi tra i giardini

• Lasciare zone naturali con foglie, legna e rifugi

• Evitare l’utilizzo di decespugliatori

Un ambiente favorevole può fare la differenza tra un risveglio riuscito e uno problematico.

⚖️ Il peso: parametro chiave

In primavera il peso è uno degli indicatori più importanti.

Indicativamente:

• 400–500 g → sottopeso importante

• 600–700 g → borderline

• 800 g → buon peso di ripartenza

• 1 kg e oltre → ottima riserva

Per chi non ha una bilancia:

• 200 g ≈ un kiwi 🥝

• 500 g ≈ una mela grande 🍎

• 800 g ≈ una grossa melanzana 🍆

• 1 kg ≈ un melone 🍈

Antonio, con oltre 800 grammi, è ripartito in modo adeguato.

Oltre al numero, osserva la forma: un riccio in buone condizioni appare tondeggiante, non scavato sui fianchi.

🕷 Zecche

Con gli inverni miti, le zecche non sono più solo un problema estivo.

È frequente che un riccio appena uscito dal letargo ne abbia alcune.
Poche zecche su un animale in buona salute non sono automaticamente un’emergenza.

Diventa critico se:

• Sono molto numerose

• Sono concentrate su occhi, orecchie o ascelle

• Il riccio è debilitato

• Sono presenti ferite o infezioni

In caso di dubbio, è sempre meglio consultare un centro specializzato.

🛑 Quando NON intervenire

Non tutti i ricci appena svegli hanno bisogno di essere raccolti.

Non intervenire se:

• È attivo di notte

• Cammina con passo deciso

• Si chiude bene se disturbato

• Ha un aspetto tondeggiante

• Pesa oltre i 700–800 g

• Presenta solo poche zecche

Un riccio sano deve poter continuare la sua vita selvatica senza interferenze.

Raccogliere inutilmente un animale in buone condizioni può causare stress e interrompere il suo naturale ciclo biologico.

Il nostro compito è osservare e valutare con lucidità, non agire per impulso.

BOX RIASSUNTIVO – RISVEGLIO DAL LETARGO

✅ Metti acqua fresca
✅ Offri crocchette per gatti
✅ Osserva comportamento e postura
✅ Valuta il peso
✅ Poche zecche sono normali

⚠️ Intervieni solo se è debole, freddo, ferito o molto magro
🟢 Se è attivo e in buone condizioni → lascia che riparta da solo